El 22 d’abril de 1279, el rei Pere III el Gran atorga la Carta Pobla d’Altea la Vella, un document fonamental que marca l’inici de la reorganització i repoblació del territori d’Altea després de la conquesta cristiana.
La concessió reial es fa als germans Pere Tomàs i Ramon Tomàs, ciutadans de Lleida, als quals se’ls encarrega la tasca de poblar, defensar i millorar el castell i el lloc d’Altea, així com les seues alqueries. Aquesta Carta Pobla, redactada segons el fur de València, constitueix un conveni agrari i jurídic que regula tant la distribució de la terra com les condicions d’assentament dels nous pobladors.
El document estableix la cessió de tots els termes del castell —terres cultivades i ermes, muntanyes, planes, marjals, aigües, boscos, vinyes i horts— amb la possibilitat de repartir-los entre els nous habitants. Els promotors reben deu jovades de terra cadascun, mentre que la resta de pobladors poden accedir a sis jovades o menys, segons disponibilitat i criteri dels concessionaris.
A més de l’aspecte agrari, la Carta Pobla regula l’organització social i militar del territori. Els habitants estan obligats a residir-hi de manera efectiva i a no posseir heretats prèvies al Regne de València, garantint així una nova estructura poblacional estable. També s’estableix el compromís de defensa del castell, que haurà de ser custodiat pels propis pobladors, mentre que l’alcaid nomenat pel rei haurà de retre homenatge al monarca.
En l’àmbit econòmic, es fixa un cens anual de vuit sous reials de València per jovada de terra, amb pagament establit cada mes de gener. Igualment, es regulen les condicions de transmissió de les propietats, prohibint la venda o cessió durant els primers deu anys a determinats col·lectius, i mantenint sempre els drets feudals del rei.
Aquest document, conservat a l’Arxiu de la Corona d’Aragó (Reial Cancelleria, reg. 44, f. 181), no sols representa una operació de colonització agrària i militar, sinó que constitueix l’acta fundacional del model de poblament que donarà forma al futur municipi d’Altea.
La Carta Pobla d’Altea simbolitza, així, l’origen institucional del poble i el punt de partida de la seua evolució històrica, social i econòmica.
“CARTA POBLA”. Atorgada per Pere el Gran en 1279.
L’any 1279 el rei Pere III va fer donació de Carta Pobla d’Altea als germans Pere i Ramon Tomàs.
Així, el susdit any de 1279, el 22 d’abril, Pere III el Gran concedeix Carta Pobla, segons fur de València, als germans Pere Tomás i Ramon Tomàs de Lleida, per a poblar, defensar i millorar el castell i llocs d’Altea i les seues alqueries. Aquesta Carta és un conveni agrari col·lectiu, doncs s’expressa la donació d’una terra per a conrear, al temps que es regulen altres aspectes d’explotació de la terra. El rei fa aquestes donacions mogut pel mòbil econòmic d’obtindre més rendibilitat a les terres i per un mòbil militar, ja que l’alcaid del castell li ha de retre homenatge (Cabanes, 1983).
Arxiu de la Corona d’Aragó, Reial Cancelleria, reg. 44. f. 181. I.
Carta Pobla de la Vila d’Altea (publicada per Cabanes, 1983, traducció del llatí per P. Marqués i correcció de Jaume Martínez).
Població del lloc d’Altea.
Coneguen tots que Nos, Pere, per la gràcia de Deu rei d’Aragó, per Nos i els nostres, donem i concedim per a poblar i millorar el castell i lloc d’Altea, a vosaltres, Pere Tomàs i Ramon Tomàs, germans, ciutadans de Lleida, rebent-los per a vosaltres i altres pobladors en tot els seus termes i possessions, cultivats i erms, monts i plans, marjals i aigües, i amb tots els arbres de diverses espècies, i amb vinyes i horts i totes les altres pertinences seues, de manera que el dit castell i tot el seu terme pugueu distribuir entre vosaltres, els vostres socis i qualsevol persona que vulgueu, sempre que aquests no tinguen heretats al Regne de València, quedant obligats a fixar la seua residència al dit lloc; volent i concedint-vos que a cadascú de vosaltres dos us assigneu deu jovades de terra. Així com dividireu i assignareu la terra als altres pobladors. Als quals doneu-los i assigneu-los, de part nostra, això és a cadascú d’ells, sis jovades de terra, o menor quantitat de jovades si els pobladors ho vulgueren, així, segons el que us semble convenient. Concedint a tots que, en les dites muntanyes, garrigues i marjals, pugueu lliurement pasturar el vostre bestiar i fer llenya i realitzar totes aquelles coses que requeresquen a la mar i terme del dit castell.
Així doncs, aquesta donació la fem a vosaltres, als vostres i als altres pobladors, presents i futurs, de tal manera que us obligueu a custodiar el dit castell d’Altea a expenses vostres, i l’alcaid per nosaltres assignat m’haurà de fer homenatge per ell. Així mateix, vosaltres i els altres pobladors del dit castell haureu de pagar-nos per cada jovada de terra un cens de vuit sous reials de València, pagador a partir de les properes calendes de gener en un any i posteriorment cada any per la mateixa data, amb la condició que ni vos ni els altres pobladors podreu vendre abans de deu anys les esmentades heretats, ni tampoc en el mateix temps donar ni alienar a clergues, militars, sants ni persones religioses; amb tot, passats els dits deu anys, podreu donar-les, vendre-les o alienar-les als vostres semblants, quedant respectat el nostre cens, domini, lluïsme i fadiga, segons el fur de València. Prometent-vos a vosaltres, els vostres i a la resta de pobladors de l’esmentat castell i el seu terme, salvar-lo i defensar-lo amb tots els seus drets i pertinences contra qualsevol persona, i us farem tindre i posseir pacíficament.
Donada a València a X Kalendas de Maig (22 d’abril) de l’any del Senyor de MCCLXXIX.