La pluja d’estreles assolirà el punt de major activitat durant la matinada del 12 al 13 d’agost, coincidint amb la Lluna nova i amb unes condicions especialment favorables per a l’observació.
El cel d’Altea té esta nit una cita amb un dels fenòmens astronòmics més esperats de l’estiu. Les Perseides, conegudes popularment com les Llàgrimes de Sant Llorenç, arribaran al seu màxim durant la matinada del dimecres 12 al dijous 13 d’agost, en una nit que es presenta especialment propícia per a mirar cap al firmament.
L’Institut Geogràfic Nacional (IGN) situa el període de màxima activitat de les Perseides de 2026 entre les 4.00 i les 6.00 hores de la matinada del dijous 13, encara que adverteix que l’activitat podrà ser intensa des de les 23.00 hores d’este dimecres.
Enguany hi ha, a més, un factor que juga clarament a favor dels aficionats a l’astronomia: la Lluna nova té lloc este mateix 12 d’agost. L’absència de llum lunar permetrà disfrutar d’un cel molt més fosc i facilitarà la detecció dels meteors menys brillants, sempre que els núvols i la contaminació lumínica ho permeten. Tant l’IGN com la NASA destaquen les excel·lents condicions astronòmiques d’esta nit per a observar la pluja.
Les Perseides són una de les pluges de meteors més populars de l’any per la seua intensitat i brillantor. La NASA assenyala que estos meteors poden arribar als 59 quilòmetres per segon i que, en bones condicions, la pluja és capaç de deixar nombrosos traços lluminosos i fins i tot alguns espectaculars bòlids al cel.
On mirar les Perseides des d’Altea?
Per a disfrutar de l’espectacle no és necessari utilitzar telescopis ni prismàtics. De fet, el millor és observar el cel a simple vista, ja que així es disposa d’un camp de visió molt més ampli.
La recomanació és buscar un lloc fosc, amb pocs obstacles i tan allunyat com siga possible de l’enllumenat urbà. Una vegada allí, convé deixar passar entre 20 i 30 minuts perquè els ulls s’acostumen a la foscor i evitar mirar contínuament la pantalla del telèfon mòbil.
Encara que la pluja rep el nom de la constel·lació de Perseu, on se situa el seu radiant o punt aparent d’origen, no és necessari mirar únicament en eixa direcció. Les estreles fugaces poden aparéixer en qualsevol zona del firmament. A latituds similars a les de la península, el radiant de les Perseides es manté per damunt de l’horitzó durant tota la nit.
Una nit astronòmica excepcional
La jornada d’este 12 d’agost serà especialment singular perquè, abans de la pluja d’estreles, Espanya viurà també un eclipsi de Sol. La franja de totalitat travessarà diferents zones del país, però des d’Altea el fenomen es veurà només de manera parcial, ja que el municipi queda fora de la franja de totalitat.
L’eclipsi serà, però, només el preludi d’una nit en què les autèntiques protagonistes a Altea seran les Perseides. Després de la posta de Sol, la Lluna nova que haurà fet possible l’eclipsi deixarà també un firmament pràcticament lliure de llum lunar, oferint un escenari immillorable per a la pluja de meteors.
Restes d’un cometa que il·luminen el cel
L’origen de les Perseides es troba en el cometa 109P/Swift-Tuttle. Cada any, la Terra travessa una regió de l’espai plena de les xicotetes partícules que este cometa ha anat deixant al llarg de la seua òrbita. Quan estos fragments entren a gran velocitat en l’atmosfera terrestre, es calfen fins a vaporitzar-se i generen els característics traços de llum que popularment coneixem com a estreles fugaces.
La combinació de Lluna nova, màxima activitat de les Perseides i una nit d’agost al Mediterrani convertirà, per tant, la matinada del 12 al 13 d’agost en una de les millors oportunitats de l’any per alçar la mirada.
Altea té esta nit una cita amb el cel, i les Perseides seran les grans protagonistes.